We leven in een drukke maatschappij waarin er offline en online continue wat van ons wordt gevraagd en verwacht en waarin ‘'het druk hebben'' iets is om trots op te zijn. We vinden het normaal om zoveel mogelijk te doen op een dag en onze Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat en blog ook nog eens bij te houden en zijn niet snel meer tevreden. Het is dan ook niet gek dat er een beweging is ontstaan die het tegenovergestelde doet. The Slow Movement en de Minimalisten steken een stokje voor het leven als kippen zonder kop.

Slow Living is een lifestyle waarin het een keer niet om veel en meer gaat. Maar om nu en juist minder. Een lifestyle waarbij in plaats van meer, minder van je wordt verwacht. Waar we jarenlang mensen leerden multitasken, wordt er bij Slow Living juist aangemoedigd te mono-tasken. Eén taak, maar dan met volle aandacht. Een hele opgave voor een multitasker zoals ik.

Al eerder deed ik de cursus Minimaliseren in 5 weken van Jelle Derckx. De opdrachten die ik gedurende die weken maakte, lieten mij stilstaan bij waar ik naartoe wil, wat ik echt nodig heb en waar ik me op wil richten in mijn dagelijkse leven. Matrealistisch minimalisme is nog meer aanwezig in mijn leven sinds ik ben verhuisd naar een heel klein huisje. Een hele uitdaging om dan al je spullen daarin te stoppen. Dat lukte dan ook niet en daarom heb ik verhuisdozen vol naar vrienden, het grof vuil en de recycling gebracht.

Minder is in veel gevallen meer. Vooral omdat spullen en heel erg veel ondernemen soms helemaal niet meer oplevert wat je wilt dat het oplevert. De spullen geven je slechts een kort gevoel van geluk en de activiteiten die je doet of de dingen die je maakt, worden in zo'n korte tijd gedaan dat je nog maar amper van het proces kunt genieten.

Met één druk op de knop heb je koffie, thee of zelfs de perfecte cappuccino. En als de koffie dan bijgevuld moet worden, kan dat met drie korte handelingen. Boodschappen doen we in één winkel of we bestellen het gewoon online, zodat we de hele bezigheid kunnen overslaan. En wanneer ben jij voor het laatst bij de groenteboer of op de markt geweest? Winkelen, dat doen we heel erg vaak, omdat de trends zo snel weer voorbij gaan en de goedkope ‘wegwerpmode' niet lang meegaat. Of we bestellen het online, op een eenzame avond waarop we eigenlijk helemaal niet van plan waren om kleding te kopen.

We vullen gaten, leegte en bevredigen snel en kort onze behoeften. Geluksmomentjes zijn overal te vinden. In iedere etalage, elke maand in een nieuwe collectie van de goedkoopste mode-gigant of in de aanbiedingen bij de welbekende drogist. Je bent blij met je nieuwe items. Gelukkig zelfs. (?) Maar het duurt maar heel even.

Wil je niet stilstaan bij je gevoel, dan klik je met één vinger je meest favoriete Social Media app open. Even kort lachen en je voelt je weer gelukkig. Uitgekeken? Dan vernieuw je even en is er weer van alles te ‘beleven'. Klaar? Dan heb je vast nog wel een andere app op je telefoon, die je kan afleiden van de dingen die je eigenlijk zou moeten doen of voelen. En anders zet je toch even een Youtubevideo of zes aan? Is dat niet genoeg om de pijn te verdringen of je huiswerk uit te stellen, dan is er altijd nog Netflix!

We hebben het gevoel sociaal, gezond en positief bezig te zijn, maar doen veel via internet. We missen echt contact, echt genieten, echte diepgang. En daarom zijn we constant op zoek naar meer, meer en meer. Om ons toch even gelukkig te voelen. 

Het leven zit vol afleidingen. Veel meer dan tien jaar geleden, als ik naar mijn eigen leven kijk. De wereld is voller, drukker, sneller en groter dan ooit. Er is nooit een eind, het gaat altijd maar door. Waar stopt het? Waar vinden we langdurige bevrediging van onze behoeften? Waar vinden we tevredenheid en duurzaam geluk?

Slow Living lijkt deels antwoorden te geven op deze vragen. Het gaat dieper, terwijl je juist minder hebt en doet. Minder spullen, minder afleiding en minder activiteiten. Maar juist meer waarde van de spullen die je wel hebt, meer aandacht voor wat je doet en meer toegevoegde waarde van de dingen die je onderneemt. Het levert meer op, terwijl je minder doet, omdat het meer duurzaam is.

Langzaam leven, dat klinkt voor veel mensen misschien als lui, saai en slecht. Het woord ‘langzaam' vinden we negatief, terwijl dat helemaal niet zo hoeft te zijn. Iemand die heel snel zijn tentamen maakt, heeft hem echt niet altijd beter gemaakt dan iemand die er rustig voor is gaan zitten, alles nog eens doorneemt en als een van de laatste haar tentamen inlevert. Integendeel. Het is vaak zo dat wanneer je dingen met meer aandacht doet, ze ook beter resultaat opleveren.

Op gebied van werk en school, maar ook in je dagelijks leven kan Slow Living je veel opleveren. Het kan ervoor zorgen dat je je minder vaak per ongeluk stoot, minder dingen om laat vallen, minder kwijt raakt en een rustiger lichaam hebt. Het kan je helpen om betere aankopen te doen, waarvan je langer plezier hebt. Slow Living kan je helpen gezondere, weloverwogen keuzes te maken op allerlei gebieden in je leven. Op het gebied van eten, drinken, slapen, vriendschappen, ontspanning, inspanning, werk, relaties of gezondheid. Het zet je stil, geeft je de ruimte en rust om keuzes te maken die goed voor je zijn.

Slow Living is een tandje minder hard rennen, maar alsnog doen wat je moet doen. Maar ook besluiten wat nu echt ‘moet' en wat je nu eigenlijk ‘wilt'. Het gaat in op wat anderen van je denken en leert je dat los te laten. Het gaat in op waar jij behoefte aan hebt, zelfs al is dat een dagje niks doen. Ik denk ook dat het daarin een groot stuk acceptatie op kan leveren van wat jij wel en niet kunt en je kan helpen om te zien waar je grenzen liggen en deze te bewaken.

Deze lifestyle kan je helpen om meer te genieten van het proces, dan enkel van de uitkomst. Want juist bezig zijn, werken aan een doel of iets meemaken is belangrijk. Op korte, -in het nu-, en op lange termijn is dat veel belangrijker dan wat je precies knutselt, uitvoert of onderneemt. Het gaat om wat je er van leert, of je er van geniet, ontspant of wat dan ook. Het gaat om het proces, niet om het bezit of om wat anderen ervan vinden.

Langzamer leven betekent dat je meer dingen doet die je helpen stil te staan. Dit kunnen activiteiten zijn in de natuur, sport, wandelen, uitwaaien op het strand of vissen. Maar het kan ook zijn dat je graag schrijft in een dagboek of Morning Pages doet. Yoga, mindfulness, mediteren of Pilates passen ook heel mooi binnen deze levensstijl. Of filosofische gesprekken zonder duidelijk doel, schilderen zonder dat je hebt bedacht wat je wilde maken, dansen in je pyjama op een vrije zondag of een stukje om fietsen, om te kijken waar het je brengt.

Een voorbeeld waarin ik Slow Living erg kan waarderen in kleine dingen, is de manier van koffie zetten die ik van Sim heb geleerd. Hij zet koffie door eerst de bonen te malen met de maler (met de hand). Daarna maakt hij koffie op een camping gasbrander, eventueel aan het strand of in een park. We gaan dan speciaal daarheen om dat te doen. Een picknickkleed, een warme trui, de gasbrander, lucifers en de percolator geven een echt ‘zelfgemaakt' gevoel. Soms kloppen we ook zelf wat melk op en zo zijn we in totaal zeker een half uur bezig voor een kop koffie. Veel langer dan één druk op een knop met RTL boulevard op de achtergrond. Toch smaakt deze koffie dan veel lekkerder en de hele activiteit zorgt voor een fijne sfeer en creëert ruimte voor mooie gesprekken. Dat heb je met een espressoapparaat niet. 

Grotere dingen die ik zelf doe en die bij een lifestyle zoals Slow Living passen, zijn mijn Morning Pages of een ochtend waarop ik start met mindfulness en yoga en daarna op de fiets naar de markt vertrek. Ik heb dan veel meer aandacht voor de dingen die ik doe, doordat ik de dag op deze manier begin. Of heb ‘morgens al geschreven hoe ik de dag in wil gaan en wat ik los wil laten, waardoor ik me veel rustiger voel. Ik kan mezelf ook nuttig maken door de was te doen, meer te gaan werken, urenlang voor de spiegel te staan of te sporten om een wasbordje te kweken. Maar dit is voor mij nuttiger dan dat. 

Slow Living kost tijd, maar het is de investering waard. Je moet misschien soms een afspraak minder maken, een activiteit minder uitvoeren, niet zo vaak gaan shoppen, minder kant-en-klaar eten kopen of ‘nee' zeggen als iemand iets van je vraagt. Misschien is Slow Living voor jou dat je minder gaat werken, je de ochtend begint met schrijven, minder hobby's beoefent of niet meer naar alle verjaardagen en feestjes van familie, vrienden of collega's gaat. Minder, maar daardoor veel meer. Op jouw manier minder ingaan op alles wat de wereld van je vraagt.

Heb jij ook een druk hoofd, ben je chaotisch of ben je snel gespannen en wil je ook meer rust, meer aandacht, meer focus en meer tijd, dan is Slow Living zeker iets dat bij jou past. Hoe je ermee bezig gaat? Dat kan op heel veel verschillende manieren. Je kunt vast wel iets met de voorbeelden die ik hierboven beschrijf. Het hoeft niet meteen volledig, geef het langzaam vorm in je leven. Je kunt niet ineens een hele extreme, strenge minimalistische, bewuste, tevreden wereldbewoner worden. Maar je kunt je er wel op richten en je voornemen de dingen wat meer met liefde en aandacht te doen. Oefening baart kunst.

Wat vind jij van Slow Living?