Als ik terug kijk naar foto's uit mijn vroege jeugd zie ik een stralend meisje. Altijd lachen en het leven was mooi. Dit veranderde abrupt toen ik naar groep zeven ging. Van het vrolijke meisje met een lach op haar gezicht was niks meer over. Gelukkig heb ik hulp hiervoor gekregen, voel ik me nu veel beter en kan ik weer lachen. Het was zeker geen makkelijke tijd, maar dat heeft me uiteindelijk een sterker persoon gemaakt. Mijn leven was vergelijkbaar met een rollercoaster, ups and downs.

Ik ben van groep zes naar groep zeven van basisschool veranderd omdat ik enorm gepest werd.
Ik hield het niet meer uit op mijn oude basisschool en het was tijd om een nieuwe start te maken, ergens anders. Helaas ging dit allemaal wat moeilijker dan verwacht. In groep zeven kwam het verleden nog steeds achter me aan en ik veranderde van een vrolijk meisje in een zenuwachtige grijze muis. Ik had moeite met lachen en had continu de zenuwen. Naarmate ik ouder werd, werd deze nervositeit alleen maar erger. Dit veranderde op de middelbare school in een angststoornis met paniekaanvallen.

Zodra ik het huis uit moest om ergens heen te gaan begonnen de paniekaanvallen. Wanneer ik zo'n aanval had, had ik het gevoel alsof ik dood ging. Ik werd misselijk, kreeg ontzettende buikpijn, hartkloppingen en ging hyperventileren. Dit gebeurde al als ik met mijn moeder ging winkelen of met een vriendin naar de bioscoop wilde. Uiteindelijk leidde dit alles ertoe dat ik alleen maar thuis wilde zijn en mijn sociale leven vaagde langzaam weg. Mijn ouders waren ten einde raad. Ik heb hulp gezocht bij een psychologe, maar zij kon mij niet helpen. Ik werd doorverwezen naar een psychiater.

Ik kan me nog precies herinneren wanneer voor mij duidelijk werd dat het niet langer kon zo. Ik was met mijn ouders op weg naar Stichting Aap, omdat ik voor mijn profielwerkstuk in vijf HAVO foto's ging maken van de dieren die daar gered werden van een verschrikkelijk bestaan. In de reis erheen hebben we vijf keer moeten stoppen omdat de aanvallen te erg werden. Toen werd voor mij duidelijk hoe erg ik eraan toe was. We hebben de dag erna gebeld naar de psychiater en ik kon daar vrijwel meteen terecht.

Het proces om beter te worden was moeilijk en duurde lang. De psychiater maakte mij duidelijk dat er binnen in mij een klein kindje vast zat die angsten had en dat ik nu als volwassene de hand van dat kleine meisje moest vasthouden en haar moest begeleiden als de aanvallen kwamen. Die angsten zaten namelijk tussen mijn oren. Ik kreeg verschillende opdrachten mee en moest stap voor stap die angsten overwinnen. Ik moest mezelf dwingen om er wat vaker op uit te gaan en mijn ouders moesten een stapje terug nemen. Het was tijd om alleen de grote wereld in te trekken. Uiteindelijk ging het allemaal steeds makkelijker. Ik ging voor het eerst in mijn eentje winkelen en het lukte me om de aanvallen te minimaliseren. Uiteindelijk is het gelukt om, voordat ik aan mijn opleiding aan de Hogeschool begon, de angststoornis te overwinnen en heb ik er nu geen last meer van.

Natuurlijk is dit iets wat je altijd bij je draagt en ik zal altijd een wat zenuwachtiger persoon blijven, maar er valt nu prima mee te leven. Met mij gaat het nu goed en ik kan gelukkig weer lachen. Als ik eruit kan komen, dan kunnen anderen dat ook! Heb je zelf ook last van paniekaanvallen? Praat er met iemand over en zoek hulp.

Tenslotte wil ik jullie graag tien tips geven die mij hebben geholpen in mijn herstel.

♥ Probeer wanneer je een aanval aan voelt komen te gronden. Zet beide voeten op de grond om jezelf sterker te maken. Dit heeft mij heel erg geholpen. Wanneer je beide voeten op de grond zet heb je meer contact met de aarde, dit maakt je sterker. Dit kan je bijvoorbeeld ook doen wanneer je een moeilijk gesprek met iemand hebt of als je een tentamen maakt waar je zenuwachtig voor bent.

♥ Let goed op je ademhaling. Adem in via je neus en buik en adem uit via je mond. Wanneer je ademhaling rustiger is wordt je lichaam ook rustiger en kan je de spanningen onderdrukken. Het ziet er misschien een beetje suf uit als je dit doet, maar het helpt echt!

♥ Denk er goed aan dat er niets aan de hand is om zo paniekerig over te worden. Ik werd bijvoorbeeld al angstig als ik de deur uit moest, maar waarom eigenlijk? Ik kan me prima redden als ik naar buiten ga, dus waar zou ik me druk over moeten maken? En dat is nu heel duidelijk, ik ben al een paar jaar van mijn angsten af en er is in die tijd helemaal niks gebeurd waar ik me al die tijd druk om heb gemaakt.

♥ De angsten zitten tussen je oren, het kleine kindje in je is bang. Niet jij. Pak de hand van dat kleine kindje, het is belangrijk dat je goed inziet dat de angsten niet reëel zijn.

♥ Probeer jezelf bezig te houden wanneer je ademhaling onder controle is, doe bijvoorbeeld een spelletje op je telefoon of bel iemand op waar je gezellig mee kunt kletsen.

♥ Blijf dingen ondernemen. Loop een rondje buiten in het park, bezoek vrienden en ga gezellig wat drinken of ga even lekker in je eentje winkelen. Deze stappen zullen steeds makkelijker worden, maar het is wel belangrijk dat je dit blijft doen. Geloof in jezelf!

♥ Neem in het begin kleine stappen, ga bijvoorbeeld wat halen in een winkeltje in de buurt of loop eens een rondje door een park in de buurt. Wanneer je merkt dat dit goed gaat kun je grotere stappen nemen. Een grote stap was voor mij bijvoorbeeld de trein nemen naar een onbekende stad.

♥ Praat erover met mensen in je omgeving die je vertrouwt en die je begrijpen. Het is belangrijk om over je angsten te praten. Het heeft mij geholpen om mijn angsten te bespreken. Het was een fijn gevoel als mensen het begrepen en dat ik die mensen ook kon bellen als het nodig was.

♥ Houd je emoties niet binnen, huil even lekker als dat nodig is. Huilen hielp mij echt. Emoties opkroppen heeft ook geen zin, hierdoor ga je je alleen maar rotter voelen.

♥ Probeer vol te houden wanneer je een paniekaanval voelt aankomen, maar wat mij heeft geholpen, als ik het echt niet aankon, was iemand bellen waar ik goed mee kan praten om me door de aanval heen te helpen.

Herken jij jezelf in dit verhaal?

Foto's: weheartit.com