Eetstoornissen worden gezien als een typische tienermeisjes en jonge vrouwen ziekte. Maar dit gaat allang niet meer op. Naast een flink aantal mannen met een eetstoornis, gaan steeds meer oudere vrouwen in behandeling voor een eetstoornis.

Het is onduidelijk of deze 'groei' te maken heeft met het feit dat er meer bewustzijn en kennis is rondom eetstoornissen of dat er iets anders aan de hand is. Deskundigen zien in elk geval een groeiend aantal vrouwen boven de 40 met anorexia en boulimia.

Volgens experts kan een eetstoornis bij oudere vrouwen door verschillende dingen worden getriggerd, waaronder traumatische levenservaringen, zoals een scheiding of het verliezen van een kind of geliefde.

In de meeste gevallen heeft iemand op jongere leeftijd dan al een eetstoornis gehad, is hiervan hersteld, maar valt toch weel terug in oude patronen.

Mogelijk spelen ook populaire televisieprogramma's en magere beroemdheden een rol in de toename van vrouwen boven de 40 met een eetstoornis. Eetstoornissen bij oudere vrouwen worden ook wel het Desperate Housewives Syndroom genoemd. Celebs als Angelina Jolie, Demi Moore en Sarah Jessica Parker zijn regelmatig in het nieuws om hun magere uiterlijk.

Meer dan 10 miljoen Amerikanen hebben een eetstoornis. Nader onderzoek naar vrouwen van middelbare leeftijd met een eetstoornis is nodig. Maar onderzoekers zien een toename van ruim 40% in de afgelopen 10 jaar. Zowel in Amerika, als Canada, Groot Brittannië en Australië, zien hulpverleners steeds meer oudere vrouwen in behandeling.

Als een vrouw een eetstoornis krijgt op latere leeftijd, wordt er vaak eerst aan andere dingen gedacht, omdat dokters meestal alleen de koppeling maken met een eetstoornis bij jonge meisjes. Als een oudere vrouw veel gewicht verliest, vitamine en mineralentekort heeft of stopt met menstrueren, denken artsen eerst aan een lichamelijke ziekte of aan menopauze.

Eetstoornissen zijn op elke leeftijd levensgevaarlijk. Spieren en organen verzwakken, het hart en de hersenen lijden onder ongezonde lijntechnieken en botten en tanden lopen ernstige schade op door een eetstoornis. Dit is voor een jong lijf al moeilijk op te vangen, laat staan op oudere leeftijd.

Wel zien deskundigen dat oudere vrouwen met een eetstoornis vaak meer gemotiveerd en emotioneel sterker zijn dan jonge meisjes en vrouwen, wat de kans op herstel vergroot.

Bronnen: www.marketwatch.com en https://abcnews.go.com