Zowel blanke als donkere vrouwen en mannen hebben eetstoornissen, maar er zijn verschillen in hoe vaak het voorkomt en in welke vorm. In Amerika is een grootschalig onderzoek gedaan naar eetstoornissen bij de Afro- Amerikaanse en Afro- Caribische bevolking. Volgens de onderzoekers is dit van belang voor het behandelen van de doelgroep. Therapeuten moeten zich bewust zijn van de culturele verschillen, om Afro- Amerikanen met een eetstoornis goed te kunnen helpen.

Er was veel onduidelijkheid over eetstoornissen bij deze doelgroep omdat er nauwelijks Afro- Amerikanen in therapie zaten voor anorexia, boulimia en Binge Eating Disorder. De reden hiervan was onbekend: komt het omdat Afro- Amerikanen minder/geen last hebben van eetstoornissen of is de drempel naar therapie te hoog?

De National Survey of American Life (NSAL) heeft ruim 5100 volwassenen en 1100 jongeren van Afro- Amerikaanse en Caribische afkomst geïnterviewd. Het onderzoek richtte zich op de volgende vragen: Hoe vaak komt het voor? Op welke leeftijd beginnen de stoornissen? En hoe zit het met de verhouding man/vrouw?

Verschillen
Wat betreft Anorexia zijn er grote verschillen tussen blanke Amerikanen en Afro- Amerikanen:

• Anorexia komt nauwelijks voor bij Afro- Amerikanen. In de Caribisch- Amerikaanse gemeenschap konden de onderzoekers zelfs niemand met anorexia ‘vinden'.

• Als anorexia voorkomt bij Afro- Amerikanen is de leeftijd waarop het begint wel veel lager. Namelijk 14,9 jaar, terwijl bij blanke Amerikanen de gemiddelde leeftijd 18,9 jaar is. De kans dat de ziekte nog ontstaat na het 19e levensjaar is vrijwel nihil.

• Omdat de stoornis op zo'n jonge leeftijd begint, duurt het wel veel langer voordat patiënten genezen.

• De reden dat Anorexia nauwelijks voorkomt in deze gemeenschap is omdat er veel minder nadruk ligt op dun zijn. Vrouwelijke, ronde vormen worden veel meer als schoonheidsideaal gezien.

De cijfers van Boulimia komen veel meer overeen met het gemiddelde van de Amerikaanse bevolking:

• 1,5% van de Afro- Amerikanen heeft boulimia tegenover 1% van de nationale bevolking

• De gemiddelde leeftijd waarop boulimia begint is 19 - wat dezelfde leeftijd is als bij de rest van de bevolking.

• De reden van deze overeenkomsten schrijven de onderzoekers toe aan het verlangen van de Afro- Amerikanen om toch ook te voldoen aan het Amerikaanse schoonheidsideaal van dun zijn. (de invloed van Amerika is minder bij de Afro- Caribische bevolking)

Binge Eating Disorder is de meest voorkomende eetstoornis bij de doelgroep:

• 1,7% van de Afro- Amerikaanse bevolking voldoet aan de criteria van BED. En 5,1% heeft problemen met binge eating. Deze cijfers komen overeen met het gemiddelde.

• Mannen hebben minder last van BED dan vrouwen, maar mannen voelen de druk van een atletisch schoonheidsideaal. Vooral jonge jongens moeten zich aan bepaalde gewichten houden voor sporten zoals football, boxen en worstelen. De onderzoekers benadrukken dat Afro- Amerikaanse jongens absoluut niet immuun zijn voor eetstoornissen.

• De leeftijd waarop BED begint is 22,8 jaar, wat overkomt met het gemiddelde van de gehele Amerikaanse bevolking. De oorzaak van de relatief late leeftijd waarop de stoornis begint, is waarschijnlijk dat BED niet zozeer te maken heeft met een vertekend lichaamsbeeld, maar als een reactie op stress over lage inkomens en racisme.

Michael Jackson bezweek o.a. onder de druk van het schoonheidsideaal

Concluderend zou je kunnen zeggen dat de verschillen, wat betreft eetstoornissen, tussen blanke en donkere Amerikanen vooral gericht zijn op anorexia. De kans dat een Afro- of Caribische Amerikaan last krijgt van anorexia is een stuk kleiner.

Had je dit verwacht?