Bijna 3000 Europeaanse vrouwen tussen de 15 en 34 jaar deden mee aan een onderzoek naar anorexia. De belangrijkste conclusies? Het lichaam en gewicht van leeftijdsgenoten én beroemdheden heeft grote invloed op de beslissing van jonge vrouwen om af te gaan vallen. Volgens de onderzoekers is anorexia een ' sociaal besmettelijke ziekte' die vaker voorkomt in landen waar vrouwen dunner zijn dan gemiddeld. En jonge vrouwen zijn bereid gezondheid in te ruilen voor het schoonheidsideaal.

Het onderzoek werd uitgevoerd door de London School of Economic and Political Science en is daarmee het eerste grootschalige economische onderzoek naar anorexia nervosa. De 2,871 deelnemers, uit 17 Europeaanse landen, werden gevraagd naar hun leeftijd, gewicht, lengte, eetgewoontes, burgerlijke staat, opleidingsniveau, werkveld, politieke voorkeuren en lichaamsbeeld. De onderzoekers leggen de nadruk op twee uitkomsten: vrouwen gaan afvallen als leeftijdsgenoten dun zijn en vrouwen gaan afvallen omdat modellen en beroemdheden dun zijn.

De invloed van de media
Anorexia is een besmettelijke ziekte, die kan worden tegengegaan door de grote hoeveelheid afbeeldingen van magere modellen en celebs te reduceren, aldus de onderzoekers. Door advertenties aan te passen, zullen vrouwen minder druk voelen om dun te zijn. De overheid moet hier een belangrijke rol in spelen volgens de wetenschappers: overheden hebben de macht en middelen om een epidemie van eetstoornissen tegen te gaan. Door het schoonheidsideaal te beïnvloeden - bijvoorbeeld door restricties aan de mode en reclame industrie te stellen-  kan de kloof tussen gezondheid en 'het ideale gewicht' worden verkleind.

Volgens de onderzoekers moeten overheden actief sociale campagnes opzetten om vrouwen ervan te overtuigen dat mager zijn niet gezond én niet mooi is. Ook de mode industrie zelf heeft hier een belangrijke rol in. Tijdens de NY Fashion Week laait de discussie altijd weer op, over te magere modellen op de catwalk.

De invloed van leeftijdsgenoten
Doordat leeftijdsgenoten dun zijn, voelen jonge vrouwen een druk om ook dun te zijn. Dit heet 'peer pressure' en is volgens de onderzoekers een belangrijke oorzaak waarom vrouwen gaan lijnen en diëten. Het lichaamsbeeld van vrouwen tussen de 15 en 34 jaar wordt sterk beïnvloed door de lijven van andere vrouwen. In landen waar vrouwen dunner zijn dan gemiddeld, zoals in Oostenrijk en Italie, komt anorexia het vaakst voor. Engelse vrouwen hebben gemiddeld het hoogste BMI van de landen die meededen. En Anorexia leek daar dus ook minder voor te komen.

Dat is een interessante uitkomst. Maar is het ook wáár? De onderzoekers hebben deze conclusies getrokken naar aanleiding van het BMI van de vrouwen. Maar er zijn ook veel vrouwen met anorexia, die wél een gezond BMI hebben. Hun gewicht is gezond, maar de gedachtenpatronen, het eetgedrag en het gevoel zijn anorect. Anorexia draait niet alleen maar om het gewicht: het ondergewicht is een symptoom van de stoornis. Aangezien het onderzoek dit niet heeft meegenomen in hun onderzoek, is het maar de vraag of de conclusies kloppen.

Daarbij is de conclusie over de invloed van de mode en reclame industrie ook een beetje afgezaagd. Natuurlijk heeft het schoonheidsideaal een negatieve invloed op het zelfbeeld van jonge vrouwen en kan dit bijdragen aan het ontwikkelen van eetstoornis. Maar het is nooit de enige oorzaak. Een eetstoornis is een complexe ziekte met diverse oorzaken en beïnvloedende factoren.

Is anorexia besmettelijk?

Bron: www.guardian.co.uk,  https://blisstree.com