In Engeland en Amerika is het heel normaal dat op het menu naast de ingrediënten ook de calorieën vermeld staan. In Nederland zie je dat, jammer genoeg, ook steeds vaker. Ik vond dit tijdens mijn eetstoornis erg lastig. Zeker toen ik aan het herstellen was, werd ik gek van alle calorieën die ik zag bij restaurants en cafés.

Na mijn eindexamens was ik net hersteld van mijn eetstoornis. Ik ging toen op vakantie naar New York en Ierland, beide landen staan erom bekend dat overal de calorieën staan vermeld. Ik had mijzelf toen net aangeleerd om geen calorieën meer te tellen en daar ook niet mee bezig te zijn. Dat maakte het extra lastig en vervelend. Ik vond het helemaal niet fijn om daarmee geconfronteerd te worden.

Jammer genoeg is dit ook over gewaaid naar Nederland. Je ziet steeds vaker in restaurants, maar ook bij koffie bars dat de calorieën vermeld staan. Het rare vind ik vooral dat je het op plekken tegenkomt waar het totaal niet nodig is. Als ik naar de McDonalds ga, ga ik ervanuit dat ik niet gezond ga eten en laten die vermelde calorieën mij juist slechter voelen. Men zegt dat dit gedaan wordt zodat wij bewuster worden van wat wij eten, maar is het dan echt nodig om het groot op een verpakking of menu te zetten? Het zou in mijn ogen ook al voldoende zijn als ze te vinden zijn op de site of in een boekje in de winkel. In ieder geval niet groot op de verpakking.

Ik heb ook het idee dat de mensen voor wie het bedoeld is er geen aandacht aan besteden, terwijl de mensen voor wie het niet bedoeld is, er juist wel door geraakt worden. Eigenlijk hetzelfde principe als vroeger in de klas, dat de docent boos werd op iedereen en dat alleen de onzekere kinderen erdoor geraakt waren, terwijl de rest er niks om gaf. Ik weet dat wat ik eet calorierijk is en daar kies ik dan ook voor, terwijl er genoeg mensen zijn die niet weten dat het eten zo calorierijk is. Voor die mensen zou het juist goed zijn om te zien wat ze precies naar binnenkrijgen.

Als ik nu terugkijk op mijn reis naar New York, waar ik nog midden in mijn gevecht tegen de eetstoornis zat, ben ik eigenlijk best wel trots hoe ik ermee om ben gegaan. Ik heb mij er wel door laten beperken, maar niet zo erg dat mijn vakantie daardoor verpest werd. Hieronder beschrijf ik de dingen die mij erg hielpen om mijn vakantie daar niet door te laten verpesten.

♥ Bedenk van te voren wat je wilt
In New York stond naast alles hoeveel calorieën het bevatte, dus voordat ik een koffie of wat te eten bestelde, maakte ik een lijstje van wat ik zou willen eten. Ik gaf dat lijstje aan mijn vader en ik moest een van die dingen bestellen. Ik hoefde daardoor niet op het bord te kijken, waardoor het voor mij makkelijker was om te bestellen wat ik wilde. 

♥ Laat iemand anders de kaart voor lezen
De eerste keer dat ik een menukaart met calorieën zag, schrok ik daar ontzettend van. Ik vond het heel naar om te zien en kon eigenlijk niet meer van mijn eten genieten. Vanaf dat moment las mijn vader wat er op het menu stond voor, zodat ik de calorieën niet kon zien. Het werd voor mij daardoor makkelijker om te kiezen waar ik echt zin in heb in plaats van wat mijn eetstoornis wilde.

♥ Rationaliseer
Er zijn ook situaties waar je per ongeluk het aantal calorieën ziet of er gewoon niet omheen kunt. In dat soort situaties is het enige wat je kan doen het rationaliseren. Het hielp mij om te bedenken dat calorieën niet per se slecht zijn en van een keer te veel eten je echt niet aankomt. Ik vond het zeker in het begin van mijn herstel erg lastig. Ik moest het tellen loslaten, maar doordat ik ze de hele tijd zag, werd dat heel moeilijk. Hoe vaker je het probeert, hoe makkelijker het uiteindelijk wordt.

♥ Laat het iemand doorstrepen
Als je naar de McDonalds gaat valt het vaak op dat er calorieën staan op de verpakkingen. Ik vond dat zelf altijd erg lastig dat het zo groot er stond. Ik kon er niet gewoon niet naar kijken. Wat mij toen erg hielp was ze door iemand door te laten strepen. Dat is in het begin een beetje raar om te doen, maar ik vond het wel erg fijn.

Het is belangrijk om goed jouw grenzen hierin aan te geven. Het is gewoon niet fijn om de hele tijd geconfronteerd te worden met calorieën, zeker wanneer je iets eet wat je spannend vindt. Ik merkte dat ik de eerste paar dagen in New York en in Londen er erg veel last van had, maar hoe langer ik er was hoe minder het mij deed. Ik zag dat anderen het ook gewoon bestelden en niet dik waren. Hoewel er veel calorieën in zitten betekent dit niet per se dat jij er dik van wordt.

Hoe vervelend het ook is, laat het niet jouw vakantie verpesten!
Het leven is zoveel meer dan calorieën.

Fotografie: Zhao! & Kanko