Het aantal mensen met een eetstoornis groeit in Engeland ieder jaar. Niet het aantal mensen met anorexia en boulimia groeit, maar er is een stijging te zien bij het aantal mensen met eetstoornis Niet Anderszins Omschreven. Dit wijst een onderzoek dat recent online gepubliceerd werd in BMJ Open uit. Eetstoornis NAO is een combinatie of onvolledige diagnose van Anorexia of Boulimia. 

Er bestaan slechts weinig onderzoeken waarin het aantal nieuwe gevallen met een eetstoornis als anorexia, boulimia en eetstoornis NAO in de eerstelijns hulp gedurende een periode van 10 jaar wordt onderzocht, om te zien hoe de dit aantal is veranderend en op welke leeftijd de diagnose het meest wordt verkregen. Eetstoornissen hebben het hoogste sterftecijfer van alle psychische ziektes. De resultaten van dit onderzoek zijn dan ook belangrijk om eerder een diagnose te kunnen stellen en te weten waar op gelet moet worden.

De onderzoekers gebruikten gegevens van de General Practice Database die anonieme gegevens verstrekt van 5% van de Britse bevolking. Ze keken naar alle nieuwe gevallen waarbij een eetstoornis gediagnosticeerd werd tussen 2000 en 2009. Uit deze informatie kwamen 9072 gevallen waarbij sprake was van een eetstoornis.

Uit deze gegevens bleek dat er sprake was van een stijging van mensen met een eetstoornis NAO. In 2000 waren er 32,3 nieuwe mensen met een eetstoornis per 100.000 mensen van de bevolking. Deze mensen waren tussen de 10 en 49 jaar oud. In 2009 was er heel duidelijk een stijging te zien. Er waren toen 37,2 nieuwe gevallen bij gekomen, wat dus een stijging betekende van 4,9 per 100.000 mensen.

Toch was duidelijk dat er geen stijging was onder het aantal mensen met boulimia of anorexia. Deze aantallen waren redelijk gelijk gebleven. Eetstoornis Niet Anderszins Omschreven was daarentegen wel gestegen. Het voorkomen van deze eetstoornis is minder goed onderzocht en ook onderzoek hiernaar is met de huidige gegevens lastig. Dit komt bijvoorbeeld omdat mensen met anorexia of boulimia vaker te maken krijgen met een ziekenhuis of arts, waar de gegevens worden vastgelegd. Toch komt eetstoornis NAO veel vaker voor dan de bekendere vormen anorexia en boulimia. 

Het onderzoek wees ook uit dat de meeste nieuwe diagnoses gesteld werden in de tienerjaren. Bij meisjes tussen de 15-19 jaar en bij jongens tussen de 10-14 jaar. Twee op de 1000 meisjes in deze leeftijdscategorie heeft de kans een eetstoornis te krijgen.

Schrijvers van dit onderzoek zeggen dat een eetstoornis, na een depressie, waarschijnlijk de nieuwste meest voorkomende psychische ziekte is onder adolescente meisjes. In 2009 kwam een depressie voor bij 11,9 op de 1000 meisjes.

Bij meisjes van 10-19 jaar zijn er negen keer zoveel gevallen van een eetstoornis als gevallen van diabetes, werd als vergelijking gegeven. 1,2 op de 1000 inwoners heeft te maken met een eetstoornis, waarvan het grootste deel van de gediagnosticeerden vrouw is en de diagnose eetstoornis NAO krijgt.