Uit een recent onderzoek van het Columbia University Medixal Centre blijkt dat mensen met een eetstoornis of overgewicht meer risico lopen op het krijgen van astma dan mensen die geen eetstoornis of overgewicht hebben. Er blijkt een verband te zijn tussen het hongerhormoon leptine en vernauwde luchtwegen.

Mensen die lijden aan een eetstoornis of obesitas hebben vaker dan gemiddeld last van astma. Onderzoekers vroeger zich af wat hier de oorzaak van was en deden onderzoek met muizen. Omdat het hormoon leptine wordt uitgescheiden door vetcellen om in de hersenen het hongergevoel te regelen en dit bij mensen met een eetstoornis of obesitas veelal in de war is, focusten zich de onderzoekers zich op dit hormoon.

Bij de muizen werd gekeken naar het effect van een verlaagde en verhoogde leptineconcentratie in het bloed. Een verhoogde concentratie leverde een verwijding van de luchtpijp op. Bij mensen met een eetstoornis of obesitas wordt het leptinehormoon niet altijd voldoene afgescheiden. Dit zorgt voor vernauwde luchtwegen en meer kans op astma.